Todo lo que necesita saber sobre la Ribera del Duero y sus vinos

Historia

La DO Ribera del Duero, como tal, es una denominación de origen joven (1982), aunque sus vínculos con el vino vienen de lejos, de la época romana. Sabemos que los vacceos, pobladores anteriores a los romanos, ya consumían vino, aunque no se sabe con exactitud si también lo producían.

La invasión árabe supuso un importante hándicap para la producción de vino, que no se recuperó hasta la Reconquista, de mano de los monasterios. Fue el clero, con la Orden del Císter, llegada desde la Borgoña, a la cabeza, quien replantó viñedos y dio un impulso fundamental a la viticultura, esparciendo sus conocimientos por toda la zona.

Nobles y burgueses pronto se interesarían también por el vino expandiendo su cultivo a un nivel muy superior al actual, ocupando tierras en prácticamente cualquier pueblo. Esta bonanza histórica, se daría entre los siglos XI y principios del XIX. A partir de entonces, plagas como el oídio o la filoxera supusieron una crisis de magnitudes gigantescas para el sector del vino. Otros cultivos como el trigo, más rentables, empezaron a ocupar las hasta entonces tierras de viñedos. 

A finales del siglo XIX, el vino predominante por estos lares era el clarete, elaborado con una mezcla de uvas tintas y blancas, si bien es cierto que un pequeño, aunque creciente, grupo de elaboradores empezó simultáneamente a apostar por elaboraciones de mayor calidad. Las cooperativas, creadas también en un momento próximo, sirvieron como guardianas de unas cepas gracias a las cuales hoy podemos gozar de vinos de viñas viejas en la DO Ribera del Duero.

El crecimiento de la Denominación de Origen desde su aprobación fue lento y progresivo, aunque fundamentado en el clon de tempranillo autóctono de la región, en un suelo diverso y en un clima de contrastes, el éxito parecía aguardar a la vuelta de la esquina. Empezaron a crearse pequeñas bodegas y la vid recuperó el terreno que el cereal le había usurpado. Llegaron inversiones foranas a mediados de la década de 1990, los equipamientos en bodega mejoraron y la DO despegó. Cuando se creó la Denominación de Origen, tan sólo la formaban 9 bodegas; en 1989, constaban 27 bodegas, mientras que, en 2002, la cifra era ya de 136; hoy, se rebasan las 300.

Subzonas

La Denominación de Origen Ribera del Duero, situada en la submeseta norte del Sistema Central, cuenta con 115 kilómetros a lo largo de la ribera del río Duero cuyas tierras trabajan cerca de 8.000 viticultores. Sus más de 24.000 hectáreas de viñedo se distribuyen en 4 provincias:

• Burgos: el mayor porcentaje del viñedo de la Ribera se localiza en esta provincia. La Horra, Pedrosa de Duero o Aranda de Duero son algunos de los pueblos más representativos. El valle en Burgos es amplio y los abundantes afluyentes del Duero han hecho florecer suelos que en otras provincias permanecen escondidos. En las zonas más altas, se encuentran emplazamientos calizos que el agua no ha arrastrado.
• Valladolid: ubicado en la zona más estrecha del valle del Duero, el viñedo de la provincia de Valladolid incluye la famosísima Milla de Oro, unos 40 kilómetros de tierra paralelos al río en los que se concentra un elevado número de bodegas de gran prestigio. Peñafiel, Pesquera de Duero o Valbuena de Duero se encuentran en Valladolid.
• Soria: pese al reducido tamaño de su viñedo, pueblos como San Esteban de Gormaz o Atauta son referentes. Altitud y limos rojizos son señas de identidad.
• Segovia: el porcentaje menor del viñedo de Ribera del Duero pertenece a la provincia segoviana. Montejo de la Vega de la Serrezuela y Aldehorno son dos pueblos representativos.

Tipos de vino

Blanco

Muy minoritarios, aunque de interés creciente, están elaborados con la variedad albillo. En su juventud son frescos y afrutados, con buena acidez; aquellos criados en barrica añaden complejidad, un tacto más cremoso y cierta aptitud para la guarda. 

Rosados

Muy relevantes en otros tiempos, en la actualidad han perdido protagonismo en favor de los tintos. Al igual que éstos, se obtienen mayoritariamente a partir de la variedad tinto fino, aunque tanto las otras variedades tintas autorizadas como la albillo pueden formar parte del corte. En general, son vinos afrutados y sabrosos, con cuerpo, aunque algunas bodegas están apostando recientemente por un estilo más ligero y con menos color que recuerda a los vinos provenzales.

Tintos

Elaborados con un mínimo del 75% de tinto fino y un máximo del 5% de albillo, se encuentran tanto en versión monovarietal, como completados con el resto de variedades tintas de la denominación. Muestran un intenso color cereza y una boca plena, revestida de redondos taninos y aromas de fruta negra madura y especias. De algún modo, consiguen combinar aromas tradicionales con un estilo de vino próximo al del Nuevo Mundo. El tempranillo de Ribera del Duero es uno de los más concentrados y tánicos de España y exhibe con orgullo su intenso color y su fuerza frutal, sin renunciar por ello a la profundidad mineral ni a la suavidad de textura. Los mejores tintos de la región necesitan tiempo en botella para mostrar toda su complejidad, harmonizando la dulce fruta negra con los tonos especiados del roble.

Pese a que son cada vez más las bodegas que optan por el marchamo de “cosecha”, sin especificar el tiempo de crianza del vino, son aún importantes los elaboradores que dividen sus vinos tintos en Crianza, Reserva y Gran Reserva, sin olvidarnos de la categoría “Roble”, otro gran éxito de la DO Ribera del Duero.

• Joven: sin envejecimiento o con envejecimiento y/o fermentación en barrica por un tiempo inferior a tres meses. Frutas maduras (ciruelas y cerezas) perfuman un color entre el rojo violáceo y el púrpura. Son frescos y medianamente intensos, pensados para un consumo temprano.
• Vinos Ribera del Duero Roble: con envejecimiento y/o fermentación en barrica por un tiempo entre 3 y 12 meses. Conservan buena parte de los tonos púrpura de los vinos sin crianza, sumando algo más de cuerpo y discretos recuerdos de vainilla, coco o lápiz a una fruta exuberante.
• Vinos Ribera del Duero Crianza: mínimo de 12 meses en barrica de roble y 24 meses en total, entre barrica y botella. Frutas negras y rojas maduras, combinadas con los aromas torrefactos y especiados del roble. Vinos equilibrados, potentes y frescos a la par, con cuerpo y buena persistencia.
• Vinos Ribera del Duero Reserva: 36 meses totales, mínimo de 12 en botella. Conviene distinguir entre el estilo clásico, con más tonos teja y el nuevo, más cubierto. Los frutos negros, marcadamente confitados en el estilo más actual, son la esencia de ambos vinos. Los tonos torrefactos y las especias juegan también un papel crucial en su perfume. Grosso modo, debemos entender el Reserva como un vino balsámico, potente y estructurado que puede envejecer durante años.
• Vinos Ribera del Duero Gran Reserva: 70 meses, al menos 24 en barrica. De producción muy escasa, son una de las grandes joyas de la Denominación, vinos casi de meditación que llevan todas las virtudes de la crianza y los vinos de reserva al extremo. La fruta se esconde entre cueros, humos y cacaos. Requieren tiempo en botella y una delicada decantación para mostrarse en todo su esplendor.