La tempranillo: todo lo que necesita saber sobre esta uva y sus vinos

La uva tempranillo

Sus racimos son grandes y compactos, con los hombros marcados. Las bayas son redondas, de tamaño medio/grande, con la piel gruesa y de color negro azulado. Su pulpa es incolora y jugosa. Brota en época media y madura temprano, de ahí su nombre.

Las cepas de tempranillo son vigorosas y exhiben un porte erguido. Se considera una variedad fértil y productiva. En el viñedo, no se lleva bien con las temperaturas demasiado elevadas ni con la escasez de agua. Necesita temperaturas frescas para preservar su limitada acidez y calor para ganar en color y grado, motivo que explica su maravillosa relación con el clima continental, en el que los días son cálidos y las noches frías. 

Es bastante sensible a las enfermedades fúngicas, pero, a cambio, evita las heladas de primavera gracias a su brotación más bien tardía. Funciona bien tanto en poda corta (vaso) como en espaldera. 

¿Cómo es un vino de tempranillo?

El tempranillo es una uva de buen color que da vinos de acidez media/baja, con taninos discretos y buena fruta. Su mosto es de un intenso color rojizo y de él se obtienen, en general, vinos suaves, elegantes y muy fáciles de beber. La variedad de vinos que el tempranillo es capaz de producir es enorme, desde los afrutados y espontáneos cosecheros riojanos hasta los más deseados vinos de reserva. 

Los vinos más jóvenes presumen de tonos violáceos, mientras que aquellos con un contacto prolongado con la madera derivan hacia tonos teja.

Los aromas de juventud recuerdan a los frutos rojos del bosque mientras que, tras la crianza, adquieren los recuerdos especiados y torrefactos  y parecen las notas de regaliz, cuero o la hoja de tabaco.

La textura del buen vino de tempranillo es siempre suntuosa. 

Sinónimos

Tinto fino, tinta del país, tinta de Toro, tinta roriz, aragonez, cencibel y ull de llebre son los sinónimos más comunes con los que podemos referirnos a la uva tempranillo. Todos ellos ponen nombre a las distintas adaptaciones de la afamada variedad tinta a cada clima y región.

¿Por qué el tempranillo es una uva tan usada?

• Se adapta muy bien a diferentes tipos de clima, especialmente a los frescos.
• Tiene la capacidad de envejecer con elegancia.
• Se adapta muy bien a la crianza en madera. 
• Se pueden elaborar con ella todo tipo de vinos tintos (también rosados), desde vinos jóvenes hasta tintos crianza, tintos reserva o gran reserva.

La crianza en madera y el tempranillo

Tempranillo y roble americano han formado una sociedad tan estable en Rioja a lo largo de la historia que han conseguido que, hoy, muchos consumidores asocien el aroma de esta fusión como el perfume natural del vino. El carácter jugoso de la uva y la tanicidad y los aromas avainillados del roble casan a la perfección. 

En Ribera del Duero se apuesta más decididamente por el roble francés nuevo, mientras que, en el rioja tradicional, el gran protagonisa ha sido siempre el roble americano usado. 

Los vinos de tempranillo en Rioja

En la Rioja Alta, la altitud del viñedo se sitúa cerca de los 500 metros (altitud máxima 700 m), mientras que en las zonas más bajas de la Rioja Oriental desciende hasta los 250. Los suelos mayoritarios son arcillocalcáreos, arcilloferrosos y aluviales. El clima de la denominación es, en general, bastante menos continental que el de la Ribera del Duero, de influencia atlántica al oeste y mediterránea al este. Los vientos templados mantienen las temperaturas a raya, algo que deriva en vinos de graduación contenida, con un fruta más fresco. Las uvas de las viñas más altas conservan mejor la acidez y maduran algo más tarde, resultando en vinos más ágiles y perfumados. 

En los riojas de estilo más tradicional, el tiempo de envejecimiento suele ser prolongado. Se explica así que los riojas reserva y los riojas gran reserva sean vinos delicados, con poco color e intensos aromas a cuero y madera tostada; de hecho, muchos consumidores ven en ellos un guiño al clásico estilo borgoñón.

En la Rioja Alavesa se producen los vinos más delicados y aromáticos, mientras que en la Rioja Alta son más corpulentos y firmes, aptos para el envejecimiento; y en la Rioja Oriental, la garnacha impone su ley. 

Otras variedades como la graciano o la mazuelo acompañan con frecuencia al tempranillo en los vinos tintos. 

Los vinos de tinto fino en la Ribera del Duero

Los fuertes contrastes del clima continental sumados a la elevada altitud (850 m) hacen de la Ribera del Duero un espacio óptimo para el cultivo de la vid. En verano, las temperaturas diurnas son muy elevadas, con máximas de hasta 40º C que aseguran color y grado; por la noche, en cambio, el termómetro puede bajar hasta los 20º C, dejando que la planta descanse y preserve el frescor de la fruta. Los inviernos son largos y duros, y los veranos, cortos; algo perfecto para una variedad de ciclo corto como el tempranillo.

Los suelos en la Ribera alternan arenas limosas o arcillosas, con abundantes capas calizas y concreciones calcáreas. 

El tempranillo (tinta del país o tinta fina) de la Ribera del Duero ocupa el 85% del viñedo, es maduro y jugoso y acostumbra a aparecer recubierto de aromas especiados como el de vainilla. Los vinos de la región suelen contar con ligeros aportes de uvas como cabernet sauvignon, merlot o malbec, acercando su estilo al del tinto de Burdeos. 

Los riberas huelen a grosellas negras maduras, y a coco si han recibido crianza en madera. Sus aromas de fruta son más oscuros y maduros que en Rioja y menos que en Toro.