Altos de San Esteban

Altos de San Esteban es un proyecto vinícola pequeño, que nace en torno a un grupo de amigos formado en la universidad. Manolo Marqués, Gregorio Clavero, José Ramón Álvarez-Bairrada y Pedro García son, hoy en día, profesionales liberales de la medicina y las leyes y grandes aficionados al vino. Por este motivo deciden acometer la plantación de un viñedo, con el único fin de reunirse y elaborar un vino artesano, con el que disfrutar y divertirse.

Para ello plantan 3 hectáreas repartidas casi a partes iguales entre Cabernet-Sauvignon y Merlot y toman ́"prestada" la viña Mendañona del padre de Manolo Marqués, de 1,8 hectáreas. Compran un tractor y lo que empezó como un vino para amigos va cogiendo la forma de una pequeñísima bodega, pero bodega al fin y al cabo. En 2007 se incorpora al proyecto el enólogo asturiano Germán R. Blanco quien coge las riendas de los viñedos y sus futuros vinos. En el municipio de Matachana, a las afueras de Bembibre, compran una antigua serrería con el fin de construir una pequeña bodega. Las primeras añadas se elaboran y crían en las instalaciones de una bodega de la zona, mediante un contrato de alquiler. Las viñas están situadas a las afueras del pueblo berciano de San Esteban del Toral, auténticas viñas de monte, situadas en una antigua zona de viñedos algo marginal y hoy en día dominada de arbustos, árboles, matas y escobas que acompañan el viñedo y dotan al paisaje de una belleza singular y agreste. La viña Mendañona está plantada a las afueras del pueblo de Albares de la Ribera sobre suelos de arcilla roja, suelos bastante habituales en la zona y desconocidos en el resto del Bierzo. Son viñedos de altura, bien expuestos y ventilados que maduran muy lentamente (son una de las últimas bodegas en vendimiar en todo el Bierzo). Es una zona que da unos vinos con una personalidad muy marcada que pretenden destacar. En el viñedo utilizan puntualmente algo de azufre y cobre y absolutamente nada más. No utilizan herbicidas, ni sistémicos. En bodega trabajan de manera natural y tradicional. Nada intervencionista, buscan la máxima expresión de un paisaje, de sus suelos y de los viñedos plantados en ellos. La crianza la realizan en una mezcla juiciosa de barricas de roble francés usadas. Diferentes bosques y tonelerías pero siempre con tostados medios y bajos. Barricas de 500 y 225 l. El tiempo en barrica y botella lo marcarán siempre los vinos.

Estamos dentro del Bierzo pero salimos al mercado como V.T. Castilla y León ¿Por qué? Pues porque algún genio trazó el límite de la Denominación de Origen Bierzo a menos de 50 metros de nuestro viñedo de Albares de la Ribera. En fin...